Les chiens étant des animaux sociaux très intelligents, il est important de les éduquer correctement dès leur plus jeune âge. Les chiots sont très réceptifs à l’apprentissage et nécessitent une bonne éducation pour se développer en adultes équilibrés. Pendant la phase d’adolescence du chien, cette tâche peut devenir plus difficile.
À quoi correspond l’adolescence chez le chien ? Combien de temps dure l’adolescence du chien ? Comment gérer les comportements difficiles d’un jeune chien ? Cet article explorera la durée et les caractéristiques générales de l’adolescence du chien ainsi que quelques conseils pour vous aider à traverser ce moment avec succès.
Durée de l’adolescence du chien
Qui dit adolescence dit puberté et changement hormonal. Le schéma est en grands traits le même que chez les humains : la sécrétion de nouvelles hormones sexuelles déclenche la puberté, la période de transformation du corps et du passage à la maturité sexuelle. Ces changements ont un impact à la fois sur le plan physique et mental.
L’âge auquel un chien entre dans l’adolescence varie selon la race. Le développement des chiens de petite taille est généralement plus rapide et ils atteignent souvent leur maturité plus tôt que les chiens de grande taille. La plupart des chiens commencent à montrer des signes de puberté vers l’âge de 6 mois, mais certains races plus grandes peuvent prendre jusqu’à 18 mois pour atteindre leur pleine maturité.
Généralement, on situe cette période du début de puberté ainsi :
- Chiens de petite taille : entre 5 et 6 mois
- Chiens de taille moyenne : entre 7 et 10 mois
- Chiens de grande taille : entre 16 et 18 mois (et jusqu’à 24 mois dans certains cas, notamment chez des très grands chiens)
Caractéristiques de l’adolescence du chien
Pendant l’adolescence, votre chien peut adopter divers comportements inattendus ou inhabituels. Il peut afficher une augmentation de la nervosité, de l’agitation et de la distraction. Il peut également être plus curieux et explorer des endroits où il n’aurait pas normalement aller.
Durant cette période, il devient plus autonome et peut essayer de tester les limites que vous avez fixées. Ainsi votre chien peut devenir plus désobéissant et défier les règles que vous avez mises en place. Cependant, il est important de comprendre que ce comportement n’est pas intentionnellement provocateur. En effet, cela fait partie du processus naturel de développement de votre chien, car il cherche à comprendre le monde qui l’entoure et à établir son propre territoire. Ce comportement est considéré comme normal pour un adolescent car il commence à trouver sa place dans le monde.
La période d’adolescence chez le chien est également marquée par la perte de son statut de chiot au sein de sa meute ou de sa famille. Cela peut entraîner des conflits avec d’autres chiens, en particulier ceux qu’il considérait auparavant comme des amis ou des membres de sa famille. Les jeunes chiens peuvent commencer à remettre en question l’autorité des chiens plus âgés et chercher à prendre le contrôle sur leurs congénères. Les poussées hormonales les entrainent dans les nouvelles interactions qu’ils ne maitrisent pas encore. En tant que propriétaire, vous devez être vigilant pour identifier les signes de conflit et intervenir rapidement pour empêcher les situations de s’aggraver.
Bien que cette étape dans la vie de votre chien semble difficile à gérer, il est important de garder à l’esprit qu’elle ne dure pas éternellement et qu’il ne faut pas la dramatiser.
Notez aussi que dans certains cas, l’adolescence chez le chien peut passer presque inaperçue pour les propriétaires. Certains chiens peuvent passer par cette période de développement sans afficher de comportements désobéissants ou de signes de conflit avec les autres chiens. Cela peut être dû à des facteurs tels que la personnalité et le tempérament du chien, ainsi que l’environnement dans lequel il évolue. Des chiens bien socialisés et formés depuis leur plus jeune âge peuvent avoir moins de difficultés à faire face aux défis de l’adolescence.
Éduquer un chien adolescent
L’éducation est très importante pour les chiens adolescents. Elle est la clé pour aider votre animal à apprendre à communiquer, à maintenir son calme et à respecter les limites. Une communication efficace est essentielle pour vous assurer que votre chien comprend ce qui est attendu de lui. Lorsque vous créez des règles, assurez-vous de les appliquer uniformément et sans exceptions. Soyez patient, continuer la socialisation de votre chien et essayez d’utiliser des renforcements positifs pour encourager les comportements souhaités.
Garder la constance
Nous avons bien vu, les chiens adolescents peuvent se montrer plus indépendants, têtus et chercher à tester les limites de leur environnement et des personnes qui les entourent. Dans ce contexte, il est important de garder la constance et de ne pas changer les règles qui ont été établies pendant l’enfance du chiot. Si les règles sont modifiées ou inconsistantes, cela peut créer de la confusion pour le chien et nuire à sa capacité à apprendre et à s’adapter.
Renforcement positif
Le renforcement positif est un outil utile pour aider votre adolescent à apprendre les bonnes manières. Cela consiste à récompenser l’animal pour les comportements souhaités par des friandises, des caresses ou des jeux. Les chiens réagissent bien à cette approche et auront tendance à reproduire les comportements qui sont récompensés.
Réprimandes verbales
Les réprimandes verbales peuvent aider à renforcer les limites et à corriger les comportements indésirables. Les mots doivent toujours être employés avec douceur et assertivité. Utilisez des phrases courtes et simples telles que «Non» ou «Pas maintenant». Assurez-vous également de ne pas utiliser un ton menaçant ou agressif, car cela peut avoir des effets négatifs sur le développement de votre chien.
Gestion de la frustration
La gestion de la frustration est un élément important dans l’éducation d’un chien adolescent car elle permet de lui apprendre à contrôler ses impulsions et à se comporter de manière appropriée dans des situations difficiles. Les chiens adolescents peuvent être très impulsifs et ont souvent du mal à contrôler leurs émotions, ce qui peut conduire à des comportements indésirables comme la mastication, les aboiements excessifs, les sauts sur les gens et les comportements agressifs.
La gestion de la frustration consiste à apprendre au chien à tolérer les situations qui le stressent ou le rendent impatient, tout en restant calme et obéissant. Par exemple, un chien peut être encouragé à attendre patiemment avant de recevoir une friandise ou avant la promenade. Des exercices de contrôle de la laisse peuvent également aider à apprendre au chien à marcher calmement en laisse sans tirer ou se précipiter vers des distractions.
Exercice et socialisation
Pour promouvoir un comportement sain et équilibré chez les chiens adolescents, il est important de fournir suffisamment d’exercice et d’occasions de socialiser. Les chiens sont des animaux naturellement actifs et il est important de leur donner la possibilité de se dépenser. Pour éviter des comportements indésirables liés à l’ennui et le surplus d’énergie (comme la mastication excessive, le creusage, ou le comportement destructeur en général), offrez à votre jeune chien des activités intellectuels et physiques. Les promenades et l’exercice produisent généralement des effets bénéfiques sur la santé mentale des chiens adolescents en réduisant le stress et l’anxiété et en améliorant leur humeur.
Aussi, il est important de noter que la socialisation ne se termine pas à la fin de la période de chiot et que le chien a besoin d’une exposition continue à des situations sociales variées pour maintenir ses compétences. D’ailleurs, lorsque le chien entre dans sa période de puberté ou d’adolescence, on constate souvent une certaine « désocialisation », c’est-à-dire une perte de compétences sociales et de comportements appropriés avec d’autres chiens et avec les humains. Il est donc important de continuer à fournir une formation cohérente et une surveillance attentive pour l’aider à maintenir un comportement approprié à long terme.
Conseils pour aider votre chien à traverser l’adolescence
- Maintenez une routine quotidienne. Les routines sont essentielles pour que votre chien puisse se sentir à l’aise et savoir ce qui est attendu de lui. Essayez d’allouer du temps chaque jour pour l’exercice et les activités d’entraînement. Gardez également des horaires cohérents pour les repas et les moments où votre chien peut sortir.
- Encouragez les bons comportements. Félicitez et récompensez votre chien lorsqu’il montre des comportements souhaités. Utilisez des félicitations verbales et des friandises pour encourager et renforcer les comportements positifs et punissez ou ignorez les comportements indésirables.
- Soyez patient. Les chiens sont des êtres vivants complexes et intelligents et il peut leur falloir un certain temps pour apprendre de nouvelles choses. Ne soyez pas frustré si votre chien met du temps à acquérir de nouvelles compétences et restez patient et constant dans votre approche.
- Donnez du temps à votre chien. Les chiens ont besoin d’affection et d’attention pour se sentir heureux et équilibrés. Prenez le temps de passer des moments de qualité à jouer avec votre chien et essayez de passer autant de temps que possible à le promener et à lui donner des caresses.
- N’hésiter pas à faire appel à un spécialiste. Dans le cas où un chien adolescent commence à présenter des comportements agressifs ou distants envers d’autres chiens, il est important de prendre des mesures pour aider à inverser cette désocialisation. Cela peut impliquer de travailler avec un comportementaliste canin pour développer un plan de réhabilitation approprié, qui peut inclure des exercices de socialisation contrôlée et progressive pour aider le chien à apprendre à interagir de manière appropriée avec d’autres chiens.
L’adolescence chez le chien est une période intense et dynamique qui nécessite beaucoup d’attention et de patience. Avec un peu d’effort et une bonne dose de persévérance, vous pouvez aider votre chien à traverser cette période et à devenir un adulte heureux et équilibré. Apprenez à reconnaître les signes d’adolescence, maintenez de la constance dans vos interactions et encouragez les bons comportements. Si vous suivez ces conseils, ce passage à la maturité permettra à votre chien de s’épanouir et de devenir un compagnon bien éduqué et facile à vivre.
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